"La Géorgie et la Russie s'affrontent pour le contrôle de l'Ossétie du Sud"
"Après une semaine d'escalade des tensions
entre l'armée géorgienne et les séparatistes d'Ossétie du Sud, la
situation a dégénéré, vendredi 8 août. La Géorgie a "perdu le contrôle d'une partie"
de la capitale de l'Ossétie du Sud, Tskhinvali, ville qu'elle avait
annoncé avoir reprise dans la journée, a déclaré le porte-parole du
ministre de l'intérieur géorgien, Chota Outiachvili, ajoutant que "les forces armées russes la bombardent". Des chars et des pièces d'artillerie russes ont "détruit" des positions géorgiennes autour de la capitale ossète, selon les agences russes. La capitale a été "presque entièrement détruite par les nombreux bombardements à l'arme lourde",
a assuré de son côté le commandant des forces russes de maintien de la
paix, le général Marat Koupakhmetov. Moscou a envoyé dans la journée de
nombreux renforts vers la république séparatiste pro-russe. Sur la
route reliant Vladikavkaz (Russie) à Djava en Ossétie du Sud, une
journaliste de l'AFP a vu des dizaines de chars russes et camions de
toutes sortes, transportant troupes, munitions, matériel, se succéder.
Le président sud-ossète, Edouard Kokoïty, a affirmé à l'agence
russe Interfax que 1 400 personnes étaient mortes dans les combats,
ajoutant que les forces d'Ossétie du Sud reprenaient progressivement le
contrôle de Tskhinvali aux militaires géorgiens. Le ministère de la
défense russe a quant à lui affirmé que plus de dix soldats des forces
de maintien de la paix en poste dans la capitale sud-ossète avaient
péri dans cette assaut géorgien. Côté georgien, le secrétaire du
Conseil national de sécurité géorgien a annoncé que plusieurs soldats
géorgiens avaient été tués dans le bombardement d'une base aérienne par
l'aviation russe.Tbilissi a par ailleurs accusé la Russie
d'avoir bombardé des positions sur son territoire. Une accusation
d'abord formellement démentie par Moscou avant d'être confirmée par les
forces russes : en fin d'après-midi, celles-ci ont annoncé que leur
artillerie avait détruit des positions géorgiennes afin de repousser
l'assaut lancé par Tblissi. Le premier ministre russe, Vladimir
Poutine, a affirmé depuis Pékin, où il était en déplacement pour
l'ouverture des Jeux olympiques, que l'offensive militaire déclenchée
par Tbilissi entraînerait des "mesures de rétorsion". Dans la
soirée, la Russie a également annoncé l'interruption de toutes ses
liaisons aériennes avec la Géorgie à compter de vendredi minuit (22
heures à Paris). Pendant 18 mois, d'octobre 2006 à mars 2008, Moscou
avait déjà suspendu les liaisons aériennes, terrestres et maritimes
entre la Russie et la Géorgie après l'arrestation dans ce pays de
quatre officiers russes pour "espionnage".L'Ossétie du Sud, qui compte quelque 70 000 habitants, a proclamé son
indépendance en 1992 après la chute de l'URSS et aspire à rejoindre la
Fédération de Russie au côté des Ossètes du Nord. M. Saakachvili a
toujours affirmé vouloir la faire revenir, tout comme l'Abkhazie, dans
le giron de la Géorgie."
Le Monde